Ingredienti interni: ossido di zinco

L'ossido di zinco (ZnO) si trova in natura come minerale zincite, ma poiché è un elemento raro, oggi viene prodotto principalmente sinteticamente.1, 2 Si ritiene che i primi esseri umani usassero composti di zinco come vernici, prodotti topici e unguenti curativi. Ad esempio, il testo medico indiano Charaka Samhita menziona un unguento per gli occhi e le ferite aperte che probabilmente era costituito da ossido di zinco: si ritiene che questo testo risalga al 500 a.C.1, 2 Unguento all'ossido di zinco fu nominato anche dal medico greco Dioscoride nel I secolo d.C. e un secolo dopo, secondo Wikipedia, il medico e filosofo greco Galeno suggerì di trattare i tumori ulcerosi con ossido di zinco.1

Oltre agli unguenti, nel 1834, come notato, l'ossido di zinco (o bianco di zinco) veniva usato come pigmento nei dipinti ad olio, ma non si mescolava bene con l'olio. Secondo quanto riferito, questo fu risolto ottimizzando la sintesi di ZnO e nel 1850 il bianco di zinco fu prodotto in tutta Europa. Il suo successo è stato attribuito a diversi vantaggi rispetto alla tradizionale biacca: era essenzialmente permanente alla luce del sole, non anneriva in aria contenente zolfo, ed era non tossica e più economica.1

Negli anni '70, la seconda più grande applicazione dello ZnO era la fotocopiatura. Il materiale può anche formare un prodotto simile al cemento che è stato utilizzato in odontoiatria.1 Infatti, ZnO funge da additivo in qualsiasi cosa, dai cosmetici, creme solari, integratori alimentari, gomme, plastica, ceramica, vetro e lubrificanti, agli adesivi, sigillanti, pigmenti, batterie, nastri di pronto soccorso e altro ancora. Le sue proprietà semiconduttive conferiscono ZnO ad applicazioni in dispositivi elettronici e optoelettronici, appare trasparente nella luce visibile e funziona nelle lunghezze d'onda dall'UV al blu.3

Lo ZnO è un composto inerte con una consistenza bianca e polverosa, insolubile in acqua ma solubile in acidi e basi diluiti.1, 4 Trovando utilità nella pittura, ZnO è altrettanto rilevante per i cosmetici e utilizzato per sbiancare i saponi o come polvere riempitiva in alcuni trucco.

Le varie proprietà mediche delle creme contenenti ZnO sono dovute in parte alla morbidezza elastica del materiale,1 che forma una barriera sulla pelle per proteggerla dalle sostanze irritanti.5 Ciò aiuta anche a mantenere la pelle idratata e idratata e conferisce effetti antietà.

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