Apple ha 520 ragioni per cui prevarranno le sue cuffie da $ 3.499

A $ 3.499, è improbabile che la maggior parte dei fan di Apple Inc. si metta in fila attorno all'isolato per acquistare le nuove cuffie Vision Pro dell'azienda presentate lunedì. Ma sicuramente faranno la fila per provarla, tanto è il fermento già in corso per quella che Apple spera sia una nuova piattaforma informatica.

Fortunatamente per l'azienda, non c'è posto migliore per vendere un dispositivo del genere a un pubblico sconcertato che in uno dei suoi scintillanti negozi al dettaglio. Più di 520 località, da San Paolo a Shanghai, sono state "costruite per momenti come questo", come ha affermato il dirigente Apple Mike Rockwell nel video di lancio delle cuffie.

Dopo il crollo dovuto al Covid-19, il traffico pedonale nei negozi Apple è in aumento, aumentando del 13% rispetto allo scorso anno, secondo i dati di Gravy Analytics. Con altri 53 negozi nuovi o rinnovati pianificati nei prossimi anni, secondo Bloomberg News, le operazioni di vendita al dettaglio di Apple sono una forza sottovalutata nei suoi sforzi per vincere nella realtà mista.

Consideriamo la posizione di Apple rispetto a quella dei suoi rivali. Rendendosi conto che i materiali di marketing ingegnosi possono solo portarti lontano, i produttori di cuffie negli ultimi dieci anni hanno fatto di tutto per far arrivare la tecnologia sulle teste di un pubblico scettico. Questo è il vero modo di rispondere: cosa fa? Perché ne ho bisogno? Come ti fa sentire?

Nel 2015, HTC Corp. di Taiwan ha portato in tournée le sue cuffie Vive, facendo tappa a grandi eventi come il Comic Con di San Diego, ma anche nei campus universitari e nei centri commerciali. Una volta l'ho visto a un festival gastronomico di San Francisco, dove è rimasto ignorato, non riuscendo a competere con i tacos.

Microsoft Corp., che riponeva grandi speranze nel suo dispositivo di realtà aumentata Hololens, ha provato degli stand dimostrativi nei centri commerciali. In quell’ambiente, il suo hardware pesante, con un piccolo quadrato di contenuti digitali sfocati, era deludente. Meta Platforms Inc. ha tentato un approccio simile, allestendo chioschi negli aeroporti e negozi temporanei in diverse grandi città. Nel 2017, però, Meta ha chiuso 200 postazioni demo nei negozi Best Buy, dove gli “ambasciatori” sarebbero passati giorni senza fornire una sola demo.

L'azienda guardava Apple con invidia. Prima di ribattezzarsi Meta – a sua volta uno stratagemma di marketing per attirare l'attenzione del pubblico sulla nuova tecnologia – Facebook ha riflettuto su una vasta rete di vendita al dettaglio. Un rapporto del New York Times del 2021 descriveva in dettaglio come i dirigenti immaginavano una catena che "alla fine coprirà il mondo" e fungerà da gateway attraverso il quale l'azienda avrebbe presentato al pubblico le innovazioni dei suoi Reality Labs, la divisione responsabile dei suoi visori per la realtà virtuale.

Oggi Meta ha un solo punto vendita permanente e dedicato. Inaugurato lo scorso anno, si trova a Burlingame, in California, una città appena a sud di San Francisco, e accanto agli edifici che ospitano il team di Meta Reality Labs, il gruppo dietro i suoi sforzi di realtà mista. Conveniente per loro, se non per gli acquirenti: se il negozio fosse più lontano, sarebbe letteralmente nella Baia di San Francisco. "In definitiva", ha detto l'azienda quando ha aperto il negozio, "il nostro obiettivo con il Meta Store è mostrare alla gente cosa è possibile fare oggi con i nostri prodotti, dando uno sguardo al futuro mentre il metaverso prende vita - e si spera demistificando quel concetto". un po' in lavorazione."

Un posto migliore per un negozio potrebbe essere il Grand Central Terminal, o Covent Garden, o anche il Louvre, tutti luoghi in cui oggi puoi trovare un negozio Apple. Quando nel 2014 Apple ha assunto l’ex amministratore delegato di Burberry Group Plc, Angela Ahrendts, per gestire la divisione vendita al dettaglio, l’obiettivo era quello di creare un ambiente di lusso in cui le persone si sentissero a proprio agio, persino desiderose, di consegnare migliaia di dollari.

Meta non ha tale connessione con i consumatori. La stragrande maggioranza di noi non ha mai acquistato un prodotto, di alcun tipo, da Meta. (Tutto il contrario. Perché andare in un negozio Meta quando puoi vedere il prodotto che vende semplicemente guardandoti allo specchio?)

Apple non ha bisogno di far sembrare la realtà mista entusiasmante per convincere i clienti a varcare le sue porte. Arrivano comunque in massa, per comprare nuovi iPhone o per visitare il Genius Bar per ricevere supporto IT. I suoi negozi sono già affermati come luoghi di apprendimento, con spazi confortevoli allestiti per tutorial e conferenze. L'introduzione della realtà mista nel mainstream in questo ambiente potrebbe rivelarsi un gioco da ragazzi, e ciò potrebbe essere sufficiente per questo prodotto di prima generazione.