Il Consiglio comunale approva il budget OKC per l'anno fiscale 2024 e presenta il permesso per la struttura per i rifiuti sanitari

Il Consiglio comunale di OKC ha votato oggi con 7 voti favorevoli e 2 contrari per approvare un budget di 1,9 miliardi di dollari per l'anno fiscale 2024, che comprende aumenti per i parchi cittadini, la polizia e i vigili del fuoco, nonché alcune riduzioni in altre aree.

Il bilancio complessivo della città è cresciuto dell'1,8% rispetto allo scorso anno, grazie all'aumento delle riscossioni delle imposte sulle vendite che vanno al fondo generale. Nel complesso, le raccolte di fondi generali della città sono aumentate da circa 570 milioni di dollari a 604 milioni di dollari. Il direttore del bilancio della città di OKC, Christian York, ha affermato che l'aumento del fondo generale riflette un aumento delle entrate fiscali sulle vendite.

"Se si considera il fondo generale, quest'anno è aumentato di circa il 5,9%", ha affermato York. "Ciò è legato alla forte crescita dell'imposta sulle vendite che abbiamo visto nell'anno in corso. Non si basa realmente sulla forte imposta sulle vendite che ci aspettiamo per il prossimo anno. Siamo estremamente cauti al riguardo, e noi prevediamo un aumento dell’1% circa nella crescita dell’imposta sulle vendite per il prossimo anno."

Tra i cambiamenti degni di nota nel budget OKC per l’anno fiscale 2024, i vigili del fuoco di OKC vedranno espandere il proprio budget da 184 milioni di dollari a 206 milioni di dollari per accogliere 50 posizioni aggiuntive. York ha affermato che tali aumenti del personale includeranno sei nuovi vigili del fuoco, quattro quartiermastri civili per la manutenzione delle attrezzature e la pulizia dopo l'esposizione a pericoli, nonché 40 nuove posizioni per supportare un nuovo programma di trasporto in ambulanza che integrerà l'EMSA in OKC.

Negli ultimi anni l’EMSA è stata messa sotto esame in merito ai suoi tempi di risposta. Per contribuire ad alleviare alcuni di questi problemi, i vigili del fuoco della città progettano di iniziare a gestire alcuni servizi di ambulanza, anche se il suo responsabile delle informazioni pubbliche ha rifiutato di fornire i dettagli del progetto quando NonDoc glielo ha chiesto a maggio, citando le prime fasi dello sviluppo del piano.

Il dipartimento di polizia di OKC vedrà anche un aumento di 14 posizioni civili che includono un coordinatore della squadra di intervento in caso di crisi e investigatori forensi. Nel complesso, il budget del dipartimento di polizia è aumentato da 261 milioni di dollari a 268 milioni di dollari per l'anno fiscale 2024.

Il sindaco David Holt, il consigliere del quartiere 1 Bradley Carter, il consigliere del quartiere 2 James Cooper, il consigliere del quartiere 3 Barbara Peck, il consigliere del quartiere 4 Todd Stone, il consigliere del quartiere 5 Matt Hinkle e il consigliere del quartiere 8 Mark Stonecipher hanno tutti votato a favore del bilancio.

Esprimendo preoccupazione per il budget del dipartimento di polizia dell'OKC, la consigliera del distretto 6 JoBeth Hamon ha votato contro il budget, come aveva fatto negli ultimi due anni. Anche la consigliera del distretto 7, Nikki Nice, ha votato contro il bilancio, citando la sua richiesta di maggiori spese discrezionali nei reparti.

Hamon ha fatto della responsabilità della polizia una delle sue priorità da quando è stata eletta per la prima volta nel 2019.

"Come ho detto negli anni passati, mostrami il tuo budget e mi mostrerai le tue priorità", ha detto Hamon martedì al consiglio. "Ogni anno, negli ultimi anni, abbiamo avuto iniziative per affrontare la sicurezza pubblica in modo olistico, cose appropriate, risposte preventive ai bisogni e ai problemi della comunità, che sembrano andare avanti arrangiandosi. L'energia e le risorse per davvero spostare quelle cose in avanti sembra in un certo senso arrancare."

Hamon dice che le priorità della città in alcune aree non hanno molto senso.

"Nella presentazione del bilancio della polizia, ci si è concentrati sull'affrontare le overdose da fentanil come una sorta di cosa nuova di cui stiamo parlando dal punto di vista della polizia", ​​ha detto. "Dobbiamo parlarne dal punto di vista della salute pubblica e andare alla radice dei problemi piuttosto che accusare le persone di omicidio, come se questo risolvesse qualsiasi problema legato all'abuso di sostanze. Per me, le nostre priorità sono completamente capovolte ."

Nice ha anche criticato il budget proposto in parte perché non include le cose che aveva chiesto in passato.

"So che l'anno scorso anch'io ho chiesto questo, ed è stato un po' silenzioso per quanto riguarda la fine della conversazione a riguardo, ma (mi piacerebbe vedere) un fondo in cui ogni reparto potesse dare priorità ad un paio di cose che sono pressante per i nostri residenti, perché ogni anno c'è qualcosa di diverso che non è nel piano di miglioramento del capitale, che non è nella lista delle obbligazioni GO, ma è della massima importanza a seconda di dove ti trovi nella comunità," ha detto Nice. "Un'altra preoccupazione di cui ho parlato è, sì, capisco che ci saranno alcune cose buone che accadranno all'interno del rione, ma una delle cose che abbiamo chiesto continuamente negli ultimi due anni è come possiamo finanziare un po' alcuni programmi meglio, e non siamo ancora stati in grado di farlo."