1973, un anno memorabile per il lacrosse a Peterborough

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Cinquant'anni fa quest'estate, nel 1973, i fan del lacrosse di Peterborough vissero una delle stagioni più strane di sempre.

L'anno 1973 vide gli Stati Uniti attraversare la debacle del Watergate, i Petes di hockey perdere il campionato dell'Ontario per un discutibile tiro di rigore a Maple Leaf Gardens e la squadra di lacrosse Peterborough Junior PCOs andare per il secondo titolo consecutivo della Minto Cup, con uno dei Giocatori di Petes, futuro Stan Jonathan della NHL.

All'inizio della stagione, i Lakers hanno avuto difficoltà a vestire una formazione completa con un certo numero di giocatori delle squadre precedenti che si ritiravano. Brooklin ha iniziato la stagione senza alcuni dei suoi migliori giocatori che si erano uniti alla squadra Windsor Senior B di Jim Bishop e sono stati costretti a lasciare subito dopo.

I PCO Juniors, dopo aver perso la partita di apertura, sono rimasti imbattuti nelle nove partite successive. Con una mossa senza precedenti, l'OLA ha sospeso Paul Evans dei PCO per sei partite per aver ricevuto una cattiva condotta di gioco.

Peterborough ha minacciato di ritirarsi dal campionato, sostenuto da altre squadre junior dalla sentenza irrealistica. L'OLA ha ridotto la sospensione a una partita e ha multato i PCO di $ 10.

Il principale rivale dei Lakers era Brantford, allenato da Morley Kells. Dopo una serie di folle deludenti, il 4 luglio 1973, più di 1.900 tifosi guardarono le due squadre affrontarsi al Memorial Centre. Dopo la partita, l'allenatore dei Lakers Bob Allan aveva previsto: "Penso che stasera potrebbe essere il punto di svolta per noi".

Era!

La stagione si è conclusa con il Brantford al primo posto con 12 punti di vantaggio sui Lakers. Dopo che i Lakers hanno battuto i Toronto Shooting Stars nel primo turno di playoff, i Warriors of Brantford e i Lakers si sono affrontati per il titolo provinciale.

All'inizio della stagione la Canadian Lacrosse Association ha deciso di organizzare una finale della Mann Cup in una partita e ha scelto sorprendentemente Brantford come sito. Il CLA si aspettava che la CBC trasmettesse la partita in diretta televisiva. Un grosso problema a quei tempi!

Kells, da sempre innovatore, ha fatto sì che i suoi Warriors giocassero in una zona difensiva stretta contro i Lakers ad alto punteggio. L'allenatore dei Lakers Bob Allan ha risposto alla mossa con un'offesa di screening di tipo basket. La serie divenne un prototipo di lacrosse innovativo e i Lakers prevalsero.

I PCO Juniors hanno concluso al primo posto, hanno sconfitto il St. Catharines nel round di apertura, quindi hanno ricevuto un addio alle finali OLA. Hanno sconfitto il Bramalea in finale e si sono guadagnati la seconda trasferta alla finale canadese.

Per la Mann Cup, i Vancouver Burrards erano ospiti della British Columbia. Più di 900 fan di Peterborough si sono recati a Brantford raddoppiando sostanzialmente il pubblico locale. Non sorprende che la CBC abbia rinnegato il suo piano di una trasmissione televisiva in diretta e abbia ritardato la trasmissione fino a dopo mezzanotte quella notte.

Il portiere dei Lakers Pat Baker ha annunciato che si sarebbe ritirato dopo la partita. Ha portato i Lakers al titolo canadese con una vittoria per 9-5 ed è stato nominato MVP della partita.

A Vancouver, i PCO hanno affrontato i Richmond Roadrunners per il secondo anno consecutivo, giocando nella famosa Queen's Park Arena di New Westminster.

Davanti a un pubblico di oltre 3.000 persone, i ragazzi di Peterborough hanno vinto la loro seconda Minto Cup consecutiva in sette partite.

Una partita è stata ritardata di 20 minuti dopo che qualcuno ha lanciato un polipo sul pavimento e un fan ubriaco lo ha trascinato sul pavimento di legno, richiedendo una pulizia.

Quella partita della Mann Cup a Brantford pose fine al lacrosse senior per quattro anni a Peterborough quando la National Lacrosse League iniziò le operazioni nel 1974, allontanando quasi tutti i Lakers.

Ritornarono nel 1978 quando i Red Oaks vinsero alla città un'altra Mann Cup. Nel 1974 i PCO vinsero la loro terza Minto Cup a Vancouver mettendo insieme una stagione imbattuta di 46 partite, qualcosa che non sarà mai duplicato a causa dei programmi più brevi.