Temperatura

È un fatto triste che le vittime di ustioni spesso sentano molto dolore quando le medicazioni sulle loro ferite vengono rimosse. Una nuova medicazione a base di idrogel potrebbe tuttavia cambiare la situazione, poiché si stacca facilmente dalla pelle una volta raffreddata.

Il materiale morbido e flessibile è attualmente in fase di sviluppo da parte degli scienziati dell'Università canadese di Waterloo. Tra le altre cose, incorpora un polimero termicamente reattivo che si espande quando viene raffreddato e si restringe quando viene riscaldato.

Inoltre, sulla base delle scansioni 3D della parte del corpo bruciata, i fogli dell’idrogel possono essere stampati in 3D per corrispondere ai contorni esatti di quell’area. Ciò significa che la medicazione entrerà in contatto con tutto il tessuto lesionato, senza però esercitare troppa pressione in nessun punto. E come bonus aggiuntivo, il materiale può essere precaricato con il farmaco che viene rilasciato gradualmente nella ferita.

Quando un foglio di idrogel viene inizialmente applicato su un sito di ustione, viene riscaldato dal corpo del paziente. Questo lo fa restringere leggermente, quindi aderisce saldamente alla pelle. Resta poi in sede per il tempo necessario, rimanendo alla temperatura corporea del paziente.

Quando è il momento di controllare la ferita, sulla superficie esterna della medicazione viene applicato un oggetto come un asciugamano fresco. Quando l'idrogel si raffredda e si espande, rilascia la presa sulla pelle e sul tessuto cicatrizzato, in modo che cada facilmente con poco o nessun disagio. È importante sottolineare che il materiale deve essere raffreddato solo a temperatura ambiente: le vittime di ustioni sono in genere molto sensibili alle temperature più fredde.

"Attualmente, la frequenza dei cambi della medicazione è limitata dal dolore provato dal paziente durante la rimozione", ci ha detto il coautore dello studio Lukas Bauman. "Utilizzando un materiale che si stacca facilmente a temperatura ambiente, la frequenza può essere aumentata mentre il dolore viene significativamente ridotto."

La tecnologia potrebbe plausibilmente essere utilizzata anche per somministrare farmaci chemioterapici a pazienti affetti da cancro al di fuori di un contesto clinico o per produrre maschere facciali ringiovanenti personalizzate da utilizzare nell’industria della bellezza e dei cosmetici.

Un articolo sulla ricerca, guidata dal dottor Boxin Zhao, è stato recentemente pubblicato sul Journal of Colloids and Interfacial Science.

Fonte: Università di Waterloo